Máquinas de termosellado sumergido

Con cinco máquinas de termosellado Soken y otra encargada, la empresa familiar The Brunch Box Sandwich Company es una defensora desde hace mucho tiempo de los sistemas de envasado de sándwiches de la empresa de ingeniería británica. El director de ventas, David Masters, describe el kit Soken de la empresa como tan bien diseñado, confiable y fácil de usar que puede rectificar la mayoría de los problemas, cambiar componentes y realizar la mayoría de las tareas de mantenimiento él mismo. En 10 años, David exclama que nunca una máquina estuvo fuera de servicio el tiempo suficiente como para interrumpir su apretado cronograma de producción y entrega de 7 días.

Después de haber probado varios otros fabricantes de sistemas de envasado de sándwiches a lo largo de los años, David dice que la maquinaria de Soken es "sin duda la mejor" en cuanto a eficiencia y para brindar frescura de sándwiches a sus consumidores irlandeses.

Fundada en Dublín en 1988 por los padres de David, Raymond y Marina Masters, el orgullo, la calidad, la presentación y el servicio personalizado siguen siendo tan evidentes hoy como cuando la empresa comenzó. A pesar de las protestas del igualmente emprendedor abuelo de David que cuestionó la venta de su equipo de tintorería para establecer un negocio de sándwiches de comida para llevar (un concepto inaudito en ese momento), 35 años después, Brunch Box continúa prosperando. Hoy en día, la empresa de Dublín fabrica, envasa y suministra una media de 800.000 piezas de alimentos al año a oficinas locales, minoristas, cafeterías, aerolíneas y, ahora, a instalaciones financiadas por el gobierno que albergan y alimentan a refugiados ucranianos.

Acreditado por ser el primer proveedor de alimentos frescos para llevar en el área de Dublín, ahora Brunch Box está compitiendo con éxito con actores mucho más grandes en el mercado. La vida útil, la presentación y el nivel de detalle de cada producto envasado a mano es lo que distingue a esta PYME irlandesa del resto. Al comparar el proceso con los primeros días, David reflexiona con nostalgia que poco ha cambiado. "Aparte de los volúmenes de sándwiches que ahora elaboramos a mano y del cambio de envases de plástico tipo almeja a envases de tarjetas reciclables termosellados y más ecológicos, nuestros productos continúan vendiéndose solos".

Prácticamente todo el negocio de Brunch Box surge del boca a boca. Hasta el punto de que David confiesa que repetidamente está rechazando negocios hasta que pueda aumentar la huella de su fábrica. Cuando encuentre unas instalaciones más grandes, el plan de David es instalar la máquina termoselladora en línea más grande de Soken y aumentar la producción sin comprometer su PVU hecho a mano.

“No tenemos un sitio web, tarjetas de presentación ni siquiera una lista de precios publicada. Sólo un correo electrónico y un menú. Nuestro concepto hecho a mano y la frescura de nuestros productos son tan atractivos y tan específicos hoy en día como cuando mi padre propuso originalmente la idea y se ganó a las aerolíneas, aeropuertos, compañías de ferry y empresas locales”. Aunque a finales de los años 80 costaban 50 peniques por muestra, los retos de márgenes y costes actuales son muy diferentes, comenta David.

El salvavidas de la eficiencia de Soken

Brunch Box, que ahora emplea a 17 miembros del equipo a tiempo completo y parcial que preparan y envasan productos frescos, desde sándwiches de cuña, wraps, platos de pasta y ensaladas preparadas, adquirió su primera máquina termoselladora de una sola cavidad.

Tan impresionados por el rendimiento de este modelo de segunda mano, al cabo de 12 meses se incorporaron a la línea de producción otras dos máquinas de una sola cavidad. Cinco años más tarde pasaron a la selladora doble, a la que se unió poco después el modelo Soken de cuatro cavidades capaz de sellar más de 500 sándwiches en cuña en 28 minutos. En breve instalarán otro sellador de placa térmica H535AC de cuatro cavidades para llenar el vacío de capacidad hasta que David pueda encontrar un local más grande con espacio para acomodar un sistema Soken en línea de 8 cavidades.

Desde que pasó del embalaje de plástico tipo almeja al termosellado de cartón, la empresa nunca ha mirado atrás. “Nuestras máquinas Soken han demostrado su valía en repetidas ocasiones. Además de acelerar la producción, son fáciles y seguros de operar, extremadamente confiables y fáciles de mantener. Actualmente tenemos cinco en stock y un sexto en camino”, subraya David.

Al describirlo como un kit fabuloso y extremadamente bien diseñado, repite que en tres años de funcionamiento diario, su última máquina no se ha averiado ni ha requerido servicio. Algo valorado aún más post-Brexit y durante la pandemia, cuando enviarlo de vuelta al equipo de ingeniería habría supuesto un largo retraso.

Impresiones de vida útil

Además de ofrecer un acabado más profesional, lo que, según David, hace que las marcas Brunch Box parezcan más atractivas que la mayoría de los sándwiches producidos en masa con los que comparten espacio en los estantes de las tiendas minoristas, las implicaciones de reducción de desperdicios que se obtienen con el termosellado son enormes.

Como resultado del cierre hermético, los sándwiches sellados Soken podrían tener una vida útil de cinco días. Testificado por el inspector de HSE que nunca había visto un sándwich fresco con una vida útil tan larga. Para una verificación independiente, se llevó un paquete de muestra de cuña nuevo para realizar pruebas.

Aunque las pruebas de HSE confirmaron cinco días, David asegura que, como empresa de servicios alimentarios comprometida con la calidad, normalmente ponen una fecha de caducidad de tres días. “No llegamos a cinco días simplemente porque la marca Brunch Box se define por la calidad. Nunca querríamos comprometer el sabor o la calidad de nuestros rellenos”.

David adopta un enfoque igualmente cauteloso con respecto a las devoluciones. “El desperdicio de comida es una de mis mayores mascotas que odia. Para evitarlos, prefiero suministrar a los clientes cantidades más pequeñas y reponer stock cuando llaman. Las máquinas Soken me permiten reaccionar mejor a la demanda, preparar y envasar sándwiches a mano cuando llega el pedido”.

Capacidades compostables

Con una mentalidad medioambiental, Brunch Box también ha liderado el camino probando soluciones de embalaje compostables. Aunque la máquina Soken maneja este material de cuña con facilidad, conseguir una etiqueta compostable ha demostrado ser más difícil, informa David.

Incluso hoy en día, la humedad afecta la apariencia y legibilidad de las etiquetas compostables a las pocas horas de ser refrigeradas. “Lamentablemente no hemos avanzado más. Prefiero esperar hasta que se prueben nuevos conceptos de embalaje como este”, afirma.

Además, el compostaje es mucho más caro. Dada la actual crisis del coste de vida, las facturas de energía y el aumento de los costes de los ingredientes, cuando los márgenes son céntimos y no euros, aumentar los precios en un 15% para cubrir los envases es insostenible en este momento, afirma David. Informa que en el último año ha habido más de siete aumentos de precios. En comparación con otros proveedores, ha absorbido la mayor parte de los aumentos en ingredientes básicos como la mayonesa y los huevos, con un solo aumento.

Obtener ingredientes frescos en Irlanda ha sido igualmente desafiante después del Brexit. "Me he apoyado en asociaciones establecidas desde hace mucho tiempo con proveedores y supermercados locales para asegurarme de poder obtener la cantidad suficiente de producto, sin tener que agotar todas sus existencias". Comprar sus envases directamente a los fabricantes es otra medida prudente, ya que significa que David no está vinculado a contratos con los proveedores más importantes.

Cuando sea posible, David prefiere comprar productos británicos. Esto incluye su maquinaria, ya que es mucho más fácil conseguir piezas cuando se necesitan. Habiendo sido adquirida por Jenton International el año pasado, Soken continúa satisfaciendo su necesidad de una empresa de ingeniería receptiva. “Antes del Brexit tenía un agente que trataba directamente con Soken. Ahora el equipo de Soken está a solo una llamada de distancia. Es todo muy fácil y eficiente. Podría haber mucho potencial de negocios para ellos en Irlanda, por lo que tener un agente nacional podría ser una consideración futura”.

El último consejo de David para las empresas de alimentos para llevar que estén considerando un sistema Soken es comprar uno para cada aplicación que requiera termosellado. “Aunque cambiar los platos es relativamente sencillo, si los cambias con frecuencia para sellar sándwiches, wraps, ensaladas y comidas preparadas, puede resultar bastante engorroso. Para una eficiencia y productividad óptimas, recomendaría tener uno en cada línea de productos”.

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