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A medida que el año escolar comienza con un torbellino de emociones y actividades, la carrera por equilibrar nuevas rutinas y responsabilidades a menudo conduce a momentos de distracción. En medio del caos, es fácil pasar por alto un aspecto crítico: garantizar la seguridad de las comidas que sus hijos llevan a la escuela. Descuidar las medidas de seguridad alimentaria puede tener consecuencias graves, exponiendo a los estudiantes al riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos. Para aliviar estas preocupaciones, los expertos gubernamentales de FoodSafety.gov han ofrecido un enfoque sencillo y eficaz de cuatro pasos para la preparación de comidas para el regreso a clases que garantiza comodidad y seguridad.

1. Planificación del menú semanal y compra de alimentos El proceso, tan fácil como 1, 2, 3, 4, comienza con la planificación del menú semanal y la compra de alimentos. Se recomienda a los padres que planifiquen los menús del almuerzo de sus hijos para la próxima semana, investigando ideas en línea y elaborando una lista de compras completa. Al comprar, un consejo vital es colocar los productos congelados o refrigerados en el carrito al final, justo antes de llegar al cajero, para garantizar que permanezcan fríos por más tiempo. También se hace hincapié en la prevención de la contaminación cruzada, con un recordatorio de mantener la carne y las aves crudas separadas de otros alimentos y considerando el uso de bolsas para contener cualquier posible fuga. Además, los artículos perecederos deben guardarse en el frigorífico o congelador dentro de las dos horas siguientes a la compra.

2. Preparación segura de alimentos El segundo paso, la preparación segura de los alimentos, subraya la importancia del lavado minucioso de las manos, una práctica elemental pero que con frecuencia se descuida. Un estudio reciente del USDA ha destacado que el 97 por ciento de los participantes no se lavaron las manos correctamente o no se lavaron las manos cuando fue necesario. Una higiene de manos adecuada es fundamental para prevenir enfermedades transmitidas por alimentos, que pueden transmitirse a través de manos contaminadas. La regla es clara: lavarse las manos con jabón y agua tibia durante 20 segundos completos y secarlas con una toalla limpia. Es igualmente imperativo garantizar que los utensilios, encimeras y tablas de cortar estén limpios. Una vez que se observen estas medidas de higiene, los padres pueden proceder a preparar los almuerzos de la semana, incluidos productos listos para comer y huevos duros.

3. Embalaje seguro Safe Packing constituye el tercer paso y enfatiza el papel del control de la temperatura en el mantenimiento de la seguridad alimentaria. Se recomienda empacar los artículos perecederos en una bolsa de almuerzo con aislamiento, ya que las bolsas de papel no brindan un aislamiento adecuado. Para garantizar un frío óptimo, se recomienda guardar la bolsa aislante en el congelador durante la noche. Se recomiendan dos fuentes de frío, como botellas de agua congelada o paquetes de congelador, para mantener la temperatura por debajo de los 40 grados F hasta la hora del almuerzo. Los alimentos calientes deben envasarse en recipientes aislados, que deben precalentarse con agua hirviendo antes de colocarlos en su interior.

4. Cocinar de forma segura Por último, el cuarto paso de Cocina Segura requiere el uso de termómetros para alimentos al preparar comidas que requieren cocción, como los alimentos congelados. Los termómetros para alimentos son fundamentales para verificar que la temperatura interna de los alimentos alcance niveles seguros para eliminar bacterias dañinas. Los diferentes alimentos tienen diferentes temperaturas internas seguras, y seguir las instrucciones de cocción del fabricante para los alimentos congelados es igualmente crucial.

Sandra Eskin, subsecretaria adjunta de Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA), destaca la importancia de priorizar la seguridad alimentaria durante los preparativos para el regreso a clases. "Dado que los niños corren un riesgo especial de sufrir enfermedades graves transmitidas por los alimentos, la seguridad alimentaria debe estar en la parte superior de la lista al preparar almuerzos para la escuela y las excursiones", dice Eskin.

Al seguir el enfoque de cuatro pasos en la preparación de comidas, los padres pueden disfrutar de la tranquilidad de saber que los almuerzos de sus hijos son nutritivos y seguros.

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