Guía de compra de equipaje de viaje

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Por Ashlea Halpern

Hoy en día, es probable que veas los compartimentos superiores de las aerolíneas y los carruseles de equipaje llenos de maletas de la marca Away con sus carcasas de policarbonato en un arco iris de colores. Pero, ¿qué (aparte de la fama en las redes sociales) ha hecho que los viajeros sean tan leales a Away?

La marca tiene una amplia selección de tamaños y estilos de equipaje (y también muchos imitadores), por lo que decidimos investigar qué piezas vale la pena comprar y qué más debes saber sobre Away, sus políticas e historia. Away acaba de anunciar un relanzamiento de sus maletas Classic, ahora disponibles en siete nuevos colores “de inspiración global” y rediseñadas con más características organizativas, un interior a juego y manijas, cremalleras y ruedas mejoradas. Probamos los bolsos populares de la marca y consultamos a expertos de la industria de viajes para determinar cuáles son las mejores ofertas de Away y qué puede omitir.

Las características distintivas de la marca incluyen una carcasa duradera de policarbonato con esquinas redondeadas, líneas horizontales en relieve y sutiles detalles de cuero; un mango telescópico que no se mueve y con dos opciones de altura; una cerradura de combinación de tres dígitos aprobada por la TSA que se engancha en los tiradores de la cremallera; y ruedas giratorias de 360 ​​grados, suaves como la mantequilla. Otros detalles bien pensados ​​son una etiqueta de equipaje de cuero, una bolsa de lavandería extraíble para separar las prendas mojadas o sucias y una esponja limpiadora para eliminar las marcas de desgaste. Y si bien la marca es quizás mejor conocida por sus maletas rígidas, dos de las cuales terminaron en nuestra clasificación de mejor equipaje de mano y mejor equipaje rígido, también ofrece mochilas, bolsos de mano, estuches de artículos de tocador y más equipos.

Las maletas de Away vienen en cuatro tamaños: Carry-On, Bigger Carry-on, Medium y Large; Cada tamaño también viene en una opción "Flex", que ofrece expansión con cremallera. También están disponibles ediciones de aluminio de cada tamaño, así como dos opciones con bolsillo frontal: el Daily Carry-On with Pocket (un bolso más pequeño y de forma cuadrada) y el Carry-On with Pocket.

La marca ofrece una gama de colores, desde el negro básico y el azul marino hasta el verde espuma de mar, que atraen tanto a los viajeros de negocios como a los de placer. Los diseños son refrescantemente minimalistas pero también omnipresentes en estos días; Es imprescindible comprobar la etiqueta de identificación antes de sacarla del carrusel de equipaje. El envío gratuito, una generosa política de devolución de 100 días y una garantía limitada que cubre daños funcionales en la carcasa, el asa, las ruedas y las cremalleras inspiran confianza al comprador.

Fundada en 2016 por Jen Rubio y Steph Korey, exalumnas de Warby Parker, la marca directa al consumidor ha dominado la santa trinidad de la forma, la función y las redes sociales. Se asoció con personas influyentes desde el principio y sus ventas en línea se dispararon, lo que resultó en una valoración de 1.400 millones de dólares en 2019. Aunque recibió una paliza junto con otras marcas de viajes cuando comenzó la pandemia de COVID-19, su popularidad se ha mantenido estable y la marca ha superado sus proyecciones desde que se recuperó de la caída.

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Este es el bolso que empezó todo: un primer lanzamiento que arrasó en el mundo de los viajes. Con un tamaño que permite deslizarse sin esfuerzo en el compartimento superior de la mayoría de las principales aerolíneas, el equipaje de mano cabe entre cinco y siete prendas gracias a un panel de compresión interior inteligente con correas con hebillas, una característica distintiva de Away. La maleta se abre con un diseño de concha con compartimentos a cada lado: un lado se puede llenar con zapatos, artículos de tocador y cubos de embalaje e incluye la bolsa de lavandería desmontable; el otro es un compartimento encerrado en una malla con cremallera, que puede servir como un cubo de embalaje gigante para artículos blandos. Los objetos o documentos pequeños y sueltos que deben mantenerse planos se pueden guardar en el bolsillo de malla con cremallera del divisor central. Las manijas con agarre en la parte superior y lateral de la maleta hacen que levantarla en el maletero de un automóvil o en el compartimiento superior sea muy fácil y el exterior liviano de policarbonato resiste todo tipo de manejo brusco, como lo demuestran nuestras pruebas anteriores.

En nuestras pruebas exhaustivas de esta bolsa, apreciamos las resistentes cremalleras, la facilidad con la que el forro de color oscuro se limpiaba de los derrames de vino tinto y champú, y la facilidad con la que las ruedas multidireccionales se deslizaban a través de aeropuertos y plataformas de tren abarrotados. Alfombras, baldosas, pisos de madera, pavimento irregular y helado e incluso adoquines no fueron rival para la bolsa, que fue la mejor opción de Buy Side para el mejor equipaje de mano.

El Carry-On está disponible con cremalleras expandibles (la versión Flex), en caso de que necesite un poco más de espacio para empacar o planee comprar mientras viaja, y una funda exterior para guardar una computadora portátil o tableta (la versión Pocket). Una versión anterior del bolso podría actualizarse con un cargador USB extraíble y una batería, pero la marca ha eliminado esta característica basándose en el comportamiento del cliente, y ahora sólo los bolsos de mano de aluminio ofrecen esta opción.

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La hermana mayor del Carry-On es otro éxito de ventas del Away, y con razón. Ofrece un poco más de espacio para empacar (de seis a nueve conjuntos en lugar de cinco a siete) sin sacrificar la forma ni la función. Incluso con sus mayores dimensiones, sigue cumpliendo con la mayoría de los estándares nacionales para equipaje de mano.

“En el Bigger Carry-On cabe la cantidad justa de cosas que necesito para viajes de varios meses”, dice la fotógrafa y periodista de viajes con sede en Chicago Yulia Denisyuk, quien ha usado su bolso desde mayo de 2017 y lo llevó a recorrer ocho países. viaje de ocho semanas el otoño pasado. “Empaqué una chaqueta abrigada para los Alpes austríacos y un pañuelo de algodón para la cabeza para el desierto de Jordania, además de mi trípode y otros equipos fotográficos, y aún así logré llevar sólo el equipaje de mano”, dice, señalando lo útil que fue la separación que me brindó Los compartimentos gemelos son al empacar. Usa un lado para la ropa, el otro para todo lo demás y desliza su computadora portátil en la funda de la sección central.

Christine Chitnis, autora y fotógrafa de los libros “Patrones de la India” y “Patrones de Portugal”, también es fanática del Bigger Carry-On, que ha llevado en largos viajes a Argentina, Santorini y las Azores. Con la ayuda de cubos de embalaje, puede guardar en su interior ropa recreativa para dos semanas. Y para una conferencia de negocios, ha preparado una semana de ropa profesional y un vaporizador portátil. “Pasé de un bolso de tela de hace décadas a mi bolso Away y realmente mejoró mi experiencia de viaje”, dice Chitnis. “La construcción del bolso está muy bien pensada, con cremalleras de alta calidad que se enganchan muy bien en las cerraduras y cremalleras interiores para mantener todo en su lugar. También se ve bien y se siente muy bien en tus manos”.

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La más pequeña de las dos opciones en la línea de maletas facturadas de Away (la Mediana) está hecha con la misma carcasa liviana de policarbonato con detalles de cuero y ruedas giratorias de 360 ​​grados que sus maletas de mano. El sistema de compresión interior, las cerraduras aprobadas por la TSA y la bolsa de lavandería resistente al agua también son los mismos: en esta maleta caben suficientes cosas para un viaje de una a dos semanas, o mucho más si eres un periodista itinerante sobre viajes y gastronomía. Katie Lockhart. Ha vivido a tiempo completo con dos maletas Away (la mediana y la de mano) durante los últimos cinco años y vuela aproximadamente 25 veces al año. "Una de las cosas que más me gustan de mi maleta es que no es ampliable", dice, "por lo que no me permite hacer demasiadas maletas y excederme de los 20 kilogramos asignados para el equipaje facturado". Aún más importante, señala Lockhart, es la durabilidad. “Aparte de los rayones y desgastes”, dice, sus maletas Away están “en un estado increíble para viajar las 24 horas del día, los siete días de la semana, los 365 días del año”.

Si usted es el tipo de persona que compra más que Lockhart cuando viaja o a menudo se encuentra sentado encima de una maleta para cerrarla, considere actualizar a Medium Flex ($395), una bolsa rígida de 10.8 libras con una expansión con cremallera que agrega un 1,75 pulgadas adicionales de espacio de embalaje (capacidad máxima de 75,7 litros). Aún mejor, un asa en la parte inferior hace que sea más fácil sacar la bolsa de un carrusel en movimiento o meterla en el maletero de un automóvil, incluso cuando está llena.

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Una copia al carbón de la Medium, excepto por su tamaño, la Large es la segunda maleta más grande que fabrica Away. Está diseñado para que quepan cosas para al menos dos semanas y puede caber mucho más si enrollas la ropa y usas cubos de embalaje. La opción más espaciosa de la marca es el Large Flex, que cuenta con cremalleras expandibles que le permiten comprar 1,75 pulgadas adicionales o una enorme capacidad de 107,8 litros. El asa inferior resulta útil para levantarlo y, como cualquier otro bolso Away, viene con ruedas giratorias, cerraduras aprobadas por la TSA, el exclusivo sistema de compresión interior, una etiqueta de equipaje de cuero y una bolsa de lavandería oculta. Advertencia justa: si no es un tendedero ni salta a través de múltiples zonas climáticas, el Large puede parecer excesivo y ser un poco difícil de manejar al maniobrarlo en un aeropuerto concurrido o al subir y bajar de los taxis.

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Para una versión aún más elegante y resistente de los bolsos de mano y facturados más populares de Away, considere las versiones rígidas de aluminio del Carry-On (desde $625), el Bigger Carry-On (desde $645), el Medium ($725) y el Grande ($745). Las características interiores son las mismas que las versiones de policarbonato, pero el exterior de aluminio tiene cerraduras de combinación TSA duales. Viene en tres colores (Onyx Black, Rose Gold y Silver) con un cargador USB opcional para las dos versiones de equipaje de mano. Aunque son más pesadas que las de policarbonato (estas bolsas pesan entre 10,1 y 16 libras cuando están vacías, en comparación con las de policarbonato, que oscilan entre 7,5 y 12,1 libras), el estilo de aluminio resiste las duras condiciones de viaje, desde manipuladores de equipaje descuidados hasta calles adoquinadas llenas de baches. Los modelos de aluminio son una inversión importante y se adaptan mejor a los viajeros de negocios que desean causar una buena primera impresión, así como a cualquiera que tienda a llevar o comprar artículos frágiles como vino, lentes de cámaras y otros equipos electrónicos, o recuerdos frágiles. Aunque puede abollarse si la golpeas con suficiente fuerza o la pateas por un tramo de escaleras de concreto (como hicimos durante las pruebas), las bolsas de aluminio soportan muchísimo abuso antes de mostrar mellas, desgastes y rayones notables. En otras palabras, es tanto un caballo de batalla como un pony de exhibición que es un símbolo de estatus.

He trabajado como editor y escritor de viajes durante casi 20 años y he usado bolsos Away exclusivamente desde 2018. Siempre me impresiona cuánto puedo meter en el Bigger Carry-On y qué tan bien las ruedas maniobran en condiciones estresantes, incluyendo sobre nieve y hielo en mi ciudad natal de Minneapolis, Minnesota. Pero lo que más aprecio es la garantía y el servicio al cliente. Cuando una cremallera interior de mi bolso se rompió después de cinco años de uso frecuente, Away me envió una maleta nueva una semana después de presentar una queja.

Drew Lazor, periodista gastronómico radicado en Filadelfia, que viaja con frecuencia por trabajo y placer (próxima parada: Japón), compartió una anécdota similar cuando le preguntamos sobre su experiencia con la marca. “Cuando se rompió una pieza de metal de una de las correas de compresión, Away la reemplazó inmediatamente sin cargo”, dice, refiriéndose a la maleta Bigger Carry-On que ha usado durante los últimos seis años. “También dejé el cable de pared para el cargador incorporado en algún hotel y también lo reemplazaron gratis”.

Este fue el bolso de mano de la ingeniera de software Shakila Moni, radicada en Filadelfia, cuando pasó tres años viviendo como expatriada en Hangzhou, China y Dammam, Arabia Saudita, y dice que sigue siendo su favorito para los viajes de fin de semana. “Incluso empacado hasta los topes, puedo levantarlo por encima de mi cabeza y solo mido 5 pies de altura”, dice, y señala que el bolso que compró en 2016 ha viajado con ella a casi 40 países y todavía se ve genial. “Nunca he tenido problemas para colocarlo en un compartimiento superior, en un rickshaw o en la parte trasera de una motocicleta. Mis compañeros de viaje tienen historias de equipaje perdido y cremalleras rotas, pero yo nunca perdí mi bolso ni tuve que dejarlo atrás. Aparte de algunos desgastes, luce tan bien como el día que lo compré”.

Aunque sé qué bolso se adapta mejor a mi estilo de vida itinerante, consulté a media docena de expertos en viajes (todos ellos propietarios de Away) para obtener orientación e información sobre qué modelos son sus favoritos y por qué.

Un posible inconveniente para los perfeccionistas que quieren que sus bolsos se mantengan en perfectas condiciones es la tendencia de las carcasas de policarbonato a rayarse fácilmente, especialmente si opta por un color claro. Dicho esto, un borrador debería poder eliminar la mayoría de las imperfecciones. Los viajeros de negocios que requieren acceso frecuente a su computadora portátil pueden sentirse frustrados por la falta de un bolsillo exterior en muchos de los modelos (ahí es donde la versión de bolsillo resulta útil), mientras que los viajeros minimalistas deben mantenerse alejados de los modelos medianos y grandes; Estos parecerán excesivamente voluminosos si está acostumbrado a viajar ligero.

Si decide que una bolsa Away no es adecuada para usted (es decir, antes de llevarla de viaje), la marca le permitirá devolver o cambiar el producto no utilizado dentro de los 100 días posteriores a la compra; Esto se puede hacer en una de sus 12 tiendas Away físicas en EE. UU. o completando este formulario en línea. Los reembolsos pueden tardar hasta tres semanas en emitirse; Las tarifas de envío originales no son reembolsables y la marca ofrece devoluciones gratuitas solo en regiones donde también ofrece envío gratuito. (Away ofrece UPS Ground gratis en todos los pedidos de $100 o más con envío a los EE. UU. contiguos). Los artículos personalizados, incluidas maletas y etiquetas de equipaje, no se pueden devolver, aunque la garantía limitada de Away aún se aplica. Tarjetas de regalo, mascarillas y filtros de repuesto son venta final.

Away ofrece una garantía limitada de por vida en todas las maletas, que es bastante estándar entre sus competidores (Monos, Roam, Travelpro, etc.). Esto cubre daños funcionales a la carcasa, asa, ruedas, cremalleras y cualquier otra cosa que pueda afectar el uso del equipaje. Dependiendo de lo que se rompa, Away puede enviarle un kit de reparación o un reemplazo. Las bolsas con baterías son la excepción, ya que las baterías en sí están cubiertas por una garantía de dos años únicamente. Si desea una garantía incondicional de por vida que cubra todos los aspectos funcionales de un bolso, incluido el desgaste cosmético, considere invertir en un equipaje de mano de Briggs & Riley.

Las bolsas que no son equipaje (como bolsos y mochilas) y otros accesorios están protegidos por una garantía limitada de un año; Si algo sale mal en el camino, Away reparará o reemplazará el producto.