Basura de playa

Por Gail Travers | el 19 de julio de 2023

ESPECTÁCULO Y CONCHA: La autora hace guirnaldas con conchas que encuentra durante sus paseos por la playa. Utilizando cintas, cordeles o estambre, sus creaciones se regalan a familiares y amigos. Esta actividad surgió después de que ella se hiciera cargo de la casa junto al mar de su difunta madre y se sintiera más cómoda administrándola. (Fotos cortesía de Alison Mack)

He estado viniendo a la casa de mi familia en Brant Beach, que mi abuelo diseñó y construyó en 1936, desde mi primer verano (1960). Probablemente el primer paseo por la playa que hice fue a cuatro patas; Me imagino que comí algo de lo que agarré, como lo hicieron mis propios hijos.

A lo largo de los años, he buscado varios tesoros: hueveras de raya, jingles, estrellas de mar, conchas de ostras fusionadas, fragmentos de almejas de colores, cristales de mar, caracolas en hermosos estados de descomposición. Varios recuerdos notables de la vida marina parecieron encontrarlos cuando en realidad no los estaba buscando.

Cuando mi madre murió en 2009, me correspondió en gran medida mantener nuestra casa junto al mar, algo para lo que no me sentía preparado y para lo cual tenía poco tiempo y energía para gastar en esa etapa de la vida. Los paseos por la playa me dieron la oportunidad de llorar, pensar y respirar.

Adquirí el hábito de recoger un fragmento liso de concha o un guijarro durante los primeros minutos de cada caminata con el que jugueteaba a lo largo del camino: mis piedras de preocupación. Regresaron a mis bolsillos y se acumularon en mi cómoda; Finalmente los puse en un frasco de vidrio grande. Estos días sólo agrego al frasco, que está casi lleno, de vez en cuando, pero lo miro mucho. Me recuerda que puedo afrontarlo.

A medida que aumentó mi comodidad con el manejo de la casa junto al mar, mi atención en la playa se volvió hacia afuera. Elegí conchas para conectarlas con cinta, cordel o hilo en guirnaldas que regalé a familiares y amigos. Aquí se muestran algunos de ellos.

Cuando mis amigas Sarah y Lizzi Swan inventaron un juego en el que planeaban viajes de aventuras de fantasía con un presupuesto de dólares de arena, hice lo mejor que pude para complementar su tesorería. Y comencé a recoger basura, un día de primavera después de una gran tormenta, cuando Tony y yo encontramos la playa espantosamente llena de basura. Tengo una foto de nosotros con nuestro botín en mayo de 2018, habiendo reunido todo lo que pudimos.

Alison Mack y Tony Kinney muestran su botín de basura en la playa después de una gran tormenta de primavera.

Más tarde ese verano, en notas que hice para unas memorias que desde entonces dejé de lado, escribí:

No puedo ignorar la basura plástica hoy en día, aunque quizás alguna vez lo hice. No sé si hay más por ahí, pero sí sé que me llama la atención con tanta seguridad como un dólar de arena perfecto: no puedo pasar junto a él sin tener que decidir si lo recojo.

Algunos días, a menudo después de una tormenta, la costa acoge un desfile de polímeros: botellas y tapas; vasos de plástico y espuma; globos completamente inflados y con sus cáscaras maltratadas, dejando tras de sí cintas aún brillantes; juguetes fluorescentes y sus restos; un arco iris de trozos y astillas no identificables.

Intento acordarme de llevar una bolsa cuando voy a la playa. Algunos días lo he vaciado en la basura y en los contenedores de reciclaje varias veces a lo largo de las aproximadamente 5 millas que normalmente camino. Cuando me olvido del bolso, improviso.

Aprendí a hacer “tacos de basura” agarrando fragmentos más pequeños dentro de la “tortilla” doblada de un globo de mylar, una bolsa de papas fritas u otro trozo de película plástica de tamaño considerable. Lo lleno mientras camino, y cuando apenas puedo sostenerlo, subo al bote de basura más cercano, hago un depósito y empiezo de nuevo. Lamentablemente, algunos de mis paseos han dado como resultado media docena de creaciones de este tipo.

Los tchotchkes de los barridos de playa de la autora descansan en un estante de la esquina de su casa en Brant Beach.

A veces encuentro cosas que son demasiado lindas para tirarlas, como figuritas de plástico para niños. Se suman a la legión de chucherías que decoran nuestra casa a la orilla del mar.

Sé que nuestra recolección ocasional de basura no ayuda en nada a resolver los problemas sistémicos que asfixian los océanos del mundo con plástico y ensucian sus playas. Pero también sé que cada globo con cinta y cada bolsa de plástico que agarre podría matar una tortuga, un pájaro, un pez, un delfín o una ballena, así que tal vez esté salvando una vida o dos.

Ésa es la idea que me mantiene ocupado en mis paseos por la playa estos días, junto con la satisfacción de ver un trozo de arena adornado únicamente con luz solar y verdaderos tesoros del paseo por la playa.

Alison Mack vive en Wilmington, Delaware y Brant Beach.

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